Irán y el desorden del Medio Oriente Gustavo Gonzalez Urdaneta

Irán y el desorden del Medio Oriente

Gustavo Gonzalez Urdaneta

Miami, 13 mayo 2018

Irán a menudo ha estado en el filo de la democracia. Durante el siglo XX, el país experimentó tres grandes movimientos políticos: la Revolución Constitucional (1905-11), el movimiento de nacionalización del petróleo (1951-53) y la Revolución Islámica (1978-79). Cada uno era diferente pero todos respondían a una reacción contra la corrupción, el mal gobierno y la autocracia. Todos compartían el deseo de alfabetización, las expectativas crecientes de una clase media y el inconformismo del sector empresarial con la mala administración oficial. Sin embargo, cada vez, esa aspiración fue decepcionante.

Lo que caracteriza la visión actual de Irán se remonta no solo a la revolución iraní en 1979 sino también a la dinastía Pahlavi, que gobernó el país durante las cinco décadas previas a la revolución. Mohammad Reza Pahlavi, el último Shah, imaginó a Irán dominando el Medio Oriente, con la ayuda de una capacidad nuclear, un ejército superior y control exclusivo sobre el Golfo Pérsico. Al igual que Rusia y China, Irán tiene vívidos recuerdos de su pasado imperial y las aspiraciones de un estado de gran poder que vienen con ellos. Y al igual que esos dos países, Irán ve un orden regional liderado por los EE. UU. como un obstáculo en el camino de sus ambiciones.

En los últimos siete años, las convulsiones sociales y las guerras civiles han desgarrado el orden político que definía Medio Oriente desde la Primera Guerra Mundial. Una vez que las autocracias sólidas se han quedado en el camino, sus instituciones estatales han sido destruidas y sus fronteras nacionales comprometidas.

Siria y Yemen han descendido a sangrientas guerras civiles empeoradas por las intervenciones militares extranjeras. Un grupo terrorista, el Estado Islámico (también conocido como ISIS), se apoderó de vastas áreas de Irak y Siria antes de ser rechazado por una coalición internacional liderada por los Estados Unidos. Irán ha financiado grupos terroristas, apoyado al dictador sirio Bashar al-Assad y ayudado a los rebeldes huzíes anti-sauditas en Yemen.

Desde que los Marines Reales de Gran Bretaña abandonaron su Protectorado de Adén en noviembre de 1967, los yemeníes se han matado entre sí en casi todas las ideologías internacionales: colonialismo, comunismo e islamismo radical. Agregue las rivalidades tribales y las divisiones religiosas entre las versiones rivales del Islam sunita y chiíta, y el escenario está preparado para una guerra perpetua. De hecho, Yemen, en cada década desde la de 1960, vio bombardeos, derramamiento de sangre y barbarie.

Sin el alcance militar de Irán y sus aliados, ISIS  habría barrido rápidamente Damasco, Bagdad y Erbil (la capital del Kurdistán iraquí) antes de llegar a las fronteras de Irán. Esto ha confirmado la efectividad de la “defensa directa” en los ojos de Teherán. Su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria (IRGC) ha entrenado y organizado esa defensa directa; chiítas iraquíes que se enfrentaron al ISIS en Irak, a voluntarios chiítas que viajaron desde lugares tan lejanos como Afganistán para luchar en Siria, y a las fuerzas huzíes que luchan contra el gobierno pro-saudita en Yemen. Junto con Hezbollah, estos grupos chiítas forman una fuerza a tener en cuenta. Después de que el combate termine, continuarán moldeando sus países de origen a medida que ingresan a la política local, consolidando la influencia de Irán en el mundo árabe. Como resultado, los estados árabes sunitas ya no podrán administrar la región por sí mismos.

Hezbollah ha demostrado ser un aliado particularmente eficaz, ya que ha logrado los únicos casos de éxito militar árabe contra Israel. En 2000, obligó a las tropas israelíes a retirarse del sur de Líbano, y en 2006, atenuó la ofensiva de Israel allí.

Un peligro para Irán es la presencia militar de Israel y EE. UU. Este último dejó miles de tropa en sus fronteras después de las invasiones en Afganistán e Irak. El uso de los militantes, que dependieron del entrenamiento y las armas proporcionadas por Irán para matar y herir a miles de  soldados estadounidenses durante la guerra de Irak, también ayuda a explicar la antipatía de la administración Trump hacia Irán. Desde la caída del Shah Mohammad Reza Pahlavi, la República Islámica de Irán se volvió enemigo jurado de Israel y apoya a la resistencia palestina hasta el día de hoy.

El recuerdo de la Guerra de Irán-Irak de ocho años en la década de 1980 conforma la visión de Irán sobre el mundo árabe. Muchos altos líderes iraníes son veteranos de esa guerra, durante la cual Irak se anexionó territorio iraní, usó armas químicas contra las tropas iraníes y aterrorizó a las ciudades iraníes con ataques con misiles. Y desde 2003, la formación del separatismo kurdo en Irak y Siria y las crecientes tensiones chiítas-sunitas en toda la región les han reforzado la percepción de que el mundo árabe pone en peligro la seguridad de Irán.

Atrás quedó el orden árabe en el que Washington confió durante décadas para administrar los asuntos regionales y limitar el margen de maniobra de Irán. Una cadena de eventos, comenzando con la invasión estadounidense de Irak en 2003, culminó en la implosión del mundo árabe, ya que el descontento social derrocó a los gobernantes, destruyó las instituciones estatales y desencadenó conflictos étnicos y sectarios que en algunos casos se convirtieron en guerra civil a toda regla.

En muchos sentidos, la inestabilidad ha mejorado el poder relativo y la influencia de Irán en toda la región; con tantos otros centros de poder debilitados, Teherán se ve más grande que antes. En Irak, trabajando a través de una variedad de fuerzas políticas kurdas y chiíes, Irán establece alianzas, forja gobiernos, resuelve disputas y decide políticas. Como resultado, Irak está influenciado más profundamente por Irán que por cualquier otro país, incluido Estados Unidos. En Siria, como Assad ha ganado la partida en la guerra civil, la influencia de Irán en Damasco se ha disparado. Y en Yemen, con muy poca inversión, Irán ha logrado hundir a Arabia Saudita y sus aliados en una costosa guerra, desviando los recursos saudíes de Irak y Siria.

Irán todavía se preocupa por la nueva asertividad de Arabia Saudita. El príncipe Mohammed está librando una guerra en Yemen y aislando a Qatar, e incluso intentó obligar al primer ministro libanés, Saad Hariri, a renunciar en noviembre. Sin embargo, su esfuerzo por aislar a Qatar por acercarse a Irán y apoyar a los grupos terroristas y la organización islamista sunita, la Hermandad Musulmana, sólo lo ha acercado más a Irán, proporcionando a Teherán una cabeza de playa en la costa sur del Golfo Pérsico. Por otra parte, esa estrategia también dañó las relaciones con Turquía, quien aspira a liderizar el mundo sunita, y lo acercó a Irán y Rusia. Y Rusia se ha convertido en el principal árbitro del destino de Siria, y como su papel ha crecido más allá de Siria, se ha convertido en el único agente de poder en el Medio Oriente con el que todos hablan.  

El restablecimiento del orden en el Medio Oriente, revirtiendo la influencia iraní, es una expectativa peligrosamente errónea debido a la comprensión distorsionada de EE. UU. de las causas del desorden en el Medio Oriente. Irán no causó el colapso y contenerlo no traerá estabilidad. No hay duda de que algunos aspectos de la política  de Irán representan serios desafíos para los Estados Unidos y que Irán se ha beneficiado del desorden pero el Medio Oriente recuperará la estabilidad sólo si Estados Unidos hace más para manejar el conflicto bajo un enfoque que incluya trabajar con Irán, no confrontarlo de manera refleja.

En política exterior iraní actual, hay un consenso creciente sobre los imperativos del nacionalismo y la seguridad nacional. Fue este consenso el que llevó a Irán a firmar y luego implementar el acuerdo nuclear

Hoy dia, Irán es un componente indispensable de cualquier orden sostenible en Medio Oriente.  Con la experiencia de Corea del Norte y dada la confianza que ahora Arabia Saudita tiene en la administración Trump, EE. UU. debería alentar a Arabia Saudita e Irán a cooperar para resolver las crisis regionales, empezando por las de Siria y Yemen. Cualquier escalada de las confrontaciones sólo profundizaría el desorden en el Medio Oriente.