Mi primera elección presidencial en EE. UU.(I): Historia, politica y tradiciones (Gustavo González U.)

 

Mi primera elección presidencial en EE. UU.(I): Historia, politica y tradiciones           

Gustavo Gonzalez Urdaneta

Miami, 12 noviembre 2020

 

Primero, quiero excusarme ante mis seguidores del blog pues llevo ya un par de meses que no he podido dedicarle ni un minuto a mis articulos por una simple y valiosísima razón, un compromiso al que no pude negarme. El grupo Ricardo Zuloaga (GRZ) y el IESA me dieron el honor de asignarme la coordinación virtual de un curso de gerencia media para la industria eléctrica nacional en Caracas, que está previsto iniciemos el 23 de noviembre con una duración de seis meses. Esa coordinación se está convirtiendo en una experiencia muy enriquecedora e inolvidable pero me ocupa la mayor parte del tiempo. Seguramente, más adelante, se las contaré.

 

Cuando llegué en el 2014 a Miami era un aprendiz, en todo sentido, de la historia, politica y cultura norteamericana, poco sabia de las tres a pesar de que en muchas apreciaciones, la Caracas en la cual había vivido casi toda mi vida, era una imagen y con costumbres de muchas ciudades de este país. A los dos años, en 2016, fui un observador de primera fila, por primera vez, de una eleccion presidencial. En ese entonces no tenía derecho a participar en la votación. Nada menos que entre la Clinton y Trump, tremendos personajes. En ese entonces, me aliviaba el hecho de que no pudiera votar, pues la verdad, no me gustaba ninguno de los dos. Episodio que terminó con el triunfo de Donald Trump, algo que no se esperaba y que nos ha traído a otro evento similar en este año.

 

Al año siguiente, en el 2017, tuve mi primera experiencia de la época de huracanes en Florida con Irma que igual la conté en un artículo de nuestro blog Factótum Ignacianos https://ramm1943.blogspot.ca/2017/09/mi-primer-huracan-irma-gustavo-gonzalez.html) . Recuerdo que al año siguiente, escribí un artículo en el mismo blog y les decía que, en realidad, el refrán que todos conocemos ‘Unas veces se gana, otras se pierden’ no es cierto.  El refrán debería decir ‘Unas veces se gana, otras se aprenden’. Eso sí, uno debe tener las ganas de extraer una lección para no volver a pasar por el mismo sufrimiento, si está en nuestras manos. Algunas veces se gana, otras, se aprende. Hay que meditar sobre ello y aprender el arte de navegar por la vida. Los venezolanos tenemos más de dos décadas con un régimen autoritario, múltiples elecciones y, aun así, andamos perdidos. No hemos aprendido.

 

Se ha dicho que la esperanza es lo último que se pierde. También que si hay reflexión hay esperanza. Pero hoy día parece que lo inmediato, lo urgente, se impone por doquier. Y es que al final poco espacio queda para el pensar meditado. Sin embargo, existe la opción de resistirse y procurar hacer de la reflexión una sana costumbre, para evitar así la entrega con facilidad a toda suerte de vientos.

 

Pensar, por tanto, envuelve reflexionar y examinar con cuidado algo para formar dictamen o criterio. Por otro lado, cultura incluye la idea de ‘cultivar’ conocimientos que permitan desarrollar un juicio crítico. Se ha dicho que la Filosofía puede mejorar nuestro conocimiento propio, puede hacer que no sucumbamos fácilmente ante los tópicos, saber argumentar evitando las falacias habituales, estar atento para que no le den a uno apariencia por realidad, poner los poderes que uno tiene en su mano para dar y obtener lo mejor de la vida. Esta eleccion presidencial en EE. UU. es asunto, sin duda, de vital y de primerísima importancia dramática en nuestras vidas. Ha habido una ausencia total de reflexión, falta de criterio y formación razonada de juicio de ambas partes involucradas. Mucha prisa en dar resultados por parte de los medios, quienes no tienen ni vela ni entierro en tal actividad; obligación y derecho que sólo les corresponde a los colegios electorales de los estados. Y eso lo harán a mediados de diciembre.

 

Esta primera experiencia electoral empezó muy bien, quería vivirla personalmente así que el domingo anterior al martes 3 de noviembre, fui a mi centro electoral que, afortunadamente, me quedaba a escasas 1.8 millas de mi apartamento y, además, era en los terrenos del estacionamiento de Villa Vizcaya en South Miami Avenue, en linea recta desde mi edificio. No tuve ningun problema en estacionar prácticamente al lado de la puerta de entrada al centro electoral. La segunda sorpresa es que no había nadie, lo cual era de esperar pues fui a las 8:30 am, así que pasé directo a recoger el material de votación. Para quienes no tuvieron esta vivencia, te entregan dos hojas grandes que debes responder por ambos lados. Aparte de la eleccion del presidente y su vicepresidente correspondiente, te piden seleccionar la permanencia de unos cuantos jueces y responder si/no a una serie de propuestas en curso. De todas formas es solo rellenar una pequeña elipse o elegir entre sí/no. Todo no toma más de 10 minutos y unos más revisándolos. Todo el personal muy atento a cualquier necesidad que tuvieras y al final, te llevan a una maquina lectora en donde introduces secuencialmente ambas hojas. Y ya está, en menos de 15-20minutos, estas de vuelta a tu carro con una calcomanía pegada al pecho de haber votado. Como uno puede votar de muchas formas y mucho antes del 3 de noviembre, creo que este cuento se lo habrán oído a muchos.

 

El desarrollo del proceso electoral en EE. UU. me recordó otro que tuve la oportunidad de presenciar -sin votar - en Londres, en mis tiempos de posgrado. Lo particular en ambos casos es que uno ni se entera que hay elecciones a menos que pases por un centro electoral. Prácticamente la propaganda electoral es mínima. Aparte de que en nuestros países natales, la eleccion es en un solo día y no hay otra forma de votar sino yendo directamente a hacerlo personalmente. Olvídense de correos ni otras variantes que hay aquí en USA.  Otra particularidad de este proceso, para quienes no lo conocen, es el mecanismo particular de votación vigente en EE. UU. Muchos estamos acostumbrados a elecciones en las cuales nuestro voto es directo y cuenta para los candidatos que elegimos, aquí no es así.

 

En otras elecciones que se llevan a cabo en Estados Unidos los candidatos son elegidos directamente por voto popular. Sin embargo, en el caso de las elecciones para presidente y vicepresidente el resultado no depende directamente del voto ciudadano. Los ganadores son determinados por el voto de los “electores”, quienes son parte de un proceso llamado Colegio Electoral. El utilizar “electores” como parte del proceso está establecido en la Constitución. Fue una manera de encontrar, por los Founding Fathers, un punto medio entre un voto popular ciudadano y una votación en el Congreso.

 

Cada estado tiene tantos electores como miembros en el Congreso (Cámara de Representantes y Senado). Incluyendo los tres electores de Washington DC, hay 538 electores en total. Los partidos políticos de cada estado eligen su propia lista de posibles electores. Quién es elegido para ser un elector, cómo y cuándo varía según el estado.

 

Después de que usted emite su voto para presidente, su voto pasa a un conteo estatal. Un candidato necesita el voto de al menos 270 electores (más de la mitad del total) para ganar la elección presidencial. En la mayoría de los casos, es posible proyectar a un posible ganador la misma noche de las elecciones de noviembre, al terminar el conteo de la votación popular ciudadana. Sin embargo, la votación del Colegio Electoral, que es la que determina oficialmente al ganador, tiene lugar a mediados de diciembre cuando los electores se reúnen en sus estados. La Constitución no le exige a los electores que sigan el voto popular de su estado, pero es raro que alguno no lo haga. Es posible ganar la votación del Colegio Electoral pero perder el voto popular. Esto ha ocurrido en 2016, 2000 y tres veces en el siglo XIX. Hasta ahora ninguna institución del Estado ha nombrado a ninguno ganador, solo los medios han nombrado ganador. Tengamos paciencia. Que sean los votantes quienes decidan.

 

¿Qué pasa si ni Trump-Pence ni Biden-Harris (ni ninguna otra fórmula) obtiene 270 votos?

Se inicia un proceso llamado "contingent election", o "elección de contingencia". El procedimiento está provisto en la duodécima enmienda de la Constitución. Consiste en que la Cámara de Representantes ("House") elige al presidente, y el Senado al vicepresidente. Los Senadores tienen un voto cada uno, pero los Representantes votan en bloque, por Estado. Es decir, por ejemplo, que California tiene un solo voto, al igual que Wyoming. Más aun considerando que este voto lo haría el nuevo Congreso, el que asume en Enero. Esto está estipulado en la enmienda número 20 de la Constitución desde 1933. La última vez que hubo una elección de contingencia para presidente fue en 1824, cuando John Quincy Adams fue electo como el sexto presidente de los EE. UU., derrotando a Andrew Jackson, a William Crawford y a Henry Clay.

 

Es particularmente sorprendente (“astonished”) como suelen decir los británicos aun para cosas más simples; miren cómo se llevó a cabo eso y díganme si no les parece bien complejo:

 

El candidato más votado a nivel nacional fue Jackson, con más de 151.000 votos de un total alrededor de 366.000 (41.4%). Segundo salió Adams, con 113.000 votos (30.9%). Tercero Clay con 48.000 (13.0%) y cuarto Crawford con 41.000 (11.2%). Pero en votos electorales, nadie llegó a la mayoría necesaria. Jackson obtuvo 99, Adams 84, Crawford 41 y Clay 37. Habiendo un total de 261 Electores, nadie llegó a la mayoría necesaria, es decir 131. No fue así el caso para vicepresidente: John C. Calhoun obtuvo 182 electores, y fue electo vicepresidente, pero sin presidente aún. Solo los 3 candidatos con más Electores pasan a la elección de contingencia, por lo cual Clay fue descalificado. Clay apoyó luego a Adams (segundo en voto popular y Electores). En la House, los 24 Estados terminaron votando así: 13 por Adams, 7 por Jackson y 4 por Crawford. De esa manera John Quincy Adams fue electo Presidente. Anecdóticamente, Jackson derrotaría luego al mismo Adams en 1828, esta vez sin necesidad de una elección de contingencia, con 178 votos electorales contra 83. Hoy en día ninguno de esos escenarios es deseable para ninguno de los dos bandos ya que reduce la legitimidad del ganador. Esa es mi opinión.

  

El proceso del Colegio Electoral está establecido en la Constitución de Estados Unidos. Se necesitaría una enmienda constitucional para cambiarlo. Siendo aun todavía aprendiz, empiezo a compartir la idea de que el país necesita desesperadamente una reforma del esquema para elegir a sus representantes, pero es difícil que una sociedad tan dividida sea capaz de crear el consenso político necesario para llevarla a cabo. El sistema de votación y conteo de Estados Unidos es sin lugar a duda bastante complejo. La ciudadanía de igual modo se ha adaptado de manera progresiva, sin embargo no se contaba con un catalizador del caos: el coronavirus.

 

El aumento del voto por correo y en papel (depositado en buzones al aire libre o en colegios electorales) debido a la pandemia del COVID-19, ha sido el principal generador de lo que se vive hasta ahora en el territorio estadounidense. Este tipo de papeleta tiene un modo distinto de tratamiento. Requiere un manejo manual tedioso y lento. En estas elecciones, según he leído, se recibieron 64 millones de sufragios por vía postal antes del 3 de noviembre. En medio de una pandemia, participaron aproximadamente 160 millones de estadounidenses, o el 67 por ciento de los votantes elegibles. La participación fue la más alta de todas las elecciones estadounidenses en 120 años. Es decir, alrededor de 40 % de los votos fueron por correo.

 

Independientemente de lo que uno pueda sentir sobre el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020, una cosa debe quedar clara: el sistema funcionó como se suponía. Es más, en los próximos días, el sistema electoral de la nación seguirá funcionando. Los funcionarios electorales obtendrán y certificarán recuentos precisos de los votos. Esos recuentos certificados determinarán el ganador de las elecciones presidenciales, no los tribunales ni el presidente.

 

Según dicen, tal participación récord fue posible solo porque las autoridades estatales y locales hicieron ajustes ágiles a las nuevas circunstancias. Aumentaron el acceso a la votación por correo y agregaron días de votación anticipada para disminuir la densidad en los lugares de votación. También aprendieron de experiencias catastróficas en las primarias, cuando decenas de miles de votantes fueron privados de sus derechos porque las solicitudes de boleta electoral por correo no se procesaron de manera oportuna. Para las elecciones generales, los funcionarios contrataron a miles de trabajadores adicionales para procesar y contar las boletas electorales y trabajar en las urnas.

 

Ahora estamos exactamente donde esperábamos estar: esperando que los estados terminen de contar todas las papeletas y publiquen los resultados no oficiales. El intervalo no es sorprendente: en cuatro de las últimas seis elecciones presidenciales, incluida esta, los medios de comunicación no pudieron proyectar un ganador con confianza antes del final del día de las elecciones.

 

El papel de los tribunales no es decidir elecciones. Es para hacer cumplir las reglas que ya estaban en los libros antes del día de las elecciones. Sería excepcionalmente improbable que un tribunal impidiera el recuento de votos emitidos legítimamente según las leyes de un estado, incluso para un Tribunal Supremo tan conservador como el actual. La Constitución establece que los votantes deben poder confiar en las reglas y prácticas estatales que estaban en su lugar cuando emitieron sus votos. En la medida en que los funcionarios electorales sigan esas reglas, como parecen estar haciendo en 2020, los tribunales pueden hacer poco para evitar que se certifiquen resultados legítimos y se escuche la voz de la gente. Mantenga la idea……continúa!