Las Energías Renovables y el Trilema de la Energia (I) (Gustavo González Urdaneta)
Las Energías Renovables y el Trilema de la Energia (I)
Gustavo González Urdaneta
Las energías renovables (ER) están ganando
terreno porque ofrecen la posibilidad de cubrir necesidades energéticas de un
modo sustentable. Los gobiernos, el público y las organizaciones locales e
internacionales cada vez reconocen en mayor medida los daños individuales,
sociales y ambientales que provocan las fuentes convencionales de energía como
resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las energías
renovables ofrecen la promesa de un suministro continuado de energía sin un
daño comparable. Esa promesa requiere analizar algunas dudas, retos,
particularidades y problemas con las ER.
Las dudas
provienen de particularidades de las ER que son diferentes en los aspectos
políticos, operativos, técnicos y muchos otros de las que presenta las energía
tradicionales en la matriz energética:
·
La mayoría de
las ER provienen de recursos variados, por lo que necesitan un
seguimiento de las cuestiones operativas y técnicas para asegurar la
continuidad
del suministro y la seguridad en la red.
·
El valor del uso
de los recursos de las ER proviene de una perspectiva de largo
plazo, que considera costos externos que tradicionalmente no están
incluidos en
los análisis tradicionales de mercado al evaluar el costo-beneficio en
la
generación.
·
Mediante el
aprovechamiento de los recursos naturales locales, las ER ofrecen un
empuje económico en una industria nueva, haciéndola atractiva por
cuestiones
financieras que difieren del costo real del producto, como la creación
de puestos
de trabajo en el lugar y el desarrollo de industrias tecnológicas y
experiencia
locales.
·
Una producción
local adicional significa mayor seguridad de suministro para
países que anteriormente dependían de las importaciones, por lo que
existen
implicancias
geopolíticas.
Hay tres particularidades
muy
importantes de las energías
renovables que debemos tomar en cuenta cuando nos hacemos la pregunta de si se
pueden sustituir las energías convencionales por energías renovables, es decir,
si estas últimas serían suficientes para cubrir la demanda
energética de la sociedad:
La gestionabilidad (ya que las energías
renovables más importantes no lo son), preguntándonos si habría energía
disponible en todos los momentos del día y si costaría más un sistema basado en
renovables;
El almacenamiento, los investigadores trabajan
con distintas tecnologías de almacenamiento desde la hidráulica hasta el bombeo,
pasando por baterías o el almacenamiento de calor con tecnologías como la
termosolar o la geotérmica. No debemos olvidar el hidrógeno que también
formaría parte del mix energético, teniendo un protagonismo importante a la
hora de almacenar energía; y
Los requisitos del sistema (calidad,
fiabilidad, estabilidad y seguridad), para cuyo cumplimiento los sistemas de
protección juegan un papel destacado. Es necesario minimizar el impacto de
dicha integración sobre la seguridad del sistema. Esto constituye uno de los
grandes retos que deberán afrontar los gestores de las redes eléctricas
actuales y futuras.
En cuanto a la gestionabilidad, la mayoría de las
energías renovables son variables, no aportan energía firme la mayoría,
como consecuencia directa de los ciclos naturales de estas fuentes:
Solar:
variaciones estacionales, variaciones diurnas del regulador, las fluctuaciones
a corto plazo debido a las nubes, el clima.
Eólica:
fluctuaciones estacionales, diurnas y a corto plazo.
Hidroeléctrica: lluvia estacional y ciclos de deshielo.
Biomasa
(Algunas): ciclos estacionales de cosecha y ritmo de crecimiento.
Ola/Marea:
mientras que la energía de marea es predecible, la energía de olas está
vinculada a la variabilidad del viento.
Geotérmica: está sujeta al enfriamiento de los pozos de inyección.
Existen retos tecnológicos y económicos que,
aun a pesar de los grandes avances en las últimas décadas, requieren consideraciones adicionales sobre
como ellos difieren a través de las economías y regiones, y como se ven
afectados por los objetivos a corto y
largo plazo:
·
El
desarrollo de la tecnología en el campo de las ER es rápido pero aún naciente,
con grandes avances hechos en la última década y anticipados en la próxima;
·
El
ambiente tecnológico que cambia rápidamente da como resultados costos altos en
lo privado, en los negocios y en lo social;
·
La
implementación de nuevas tecnologías puede encontrar barreras no anticipadas,
limitando la previsibilidad e inhibiendo algunas inversiones;
·
Los
costos más altos asociados con las ER presentan retos particulares para países
con economías en dificultades y altos índices de pobreza;
·
Las
tecnologías maduran rápidamente, cae el costo de producción y los clientes
deben de recibir los beneficios de tales cambios y no ser encerrados en
políticas que fallan en seguir el ritmo a un mercado renovable dinámico.
Hay tres razones básicas del por qué las energías
renovables generalmente tienen problemas compitiendo en el mercado:
¦
1.
Los
proyectos de ER tienden a tener un costo de capital inicial alto, haciendo las
ER poco atractivas a corto plazo;
2.
Muchas
veces el mercado está saturado con titulares que benefician de subsidios
]directos e indirectos, así que eso no es un mercado “abierto” en sí;
3.
Los
costos sociales o factores externos que hacen a los renovables atractivos
cuando se comparan a los recursos convencionales son difíciles de cuantificar.
La práctica actual en la medición de costos de energía
usa el costo nivelado de la energía, que es el precio constante en el que la electricidad debe
de venderse para que una instalación llegue al punto de equilibrio en su ciclo
de vida, suponiendo que opere a toda capacidad. Normalmente esta medida no
incluye el precio social nivelado de la energía, y entonces no puede proveer una comparación precisa.
La eliminación de los subsidios para los combustibles
fósiles convencionales competidores y las sanciones, en forma de multas por los
niveles de dióxido de carbono, son formas de nivelar el campo de juego entre
las ER y los recursos convencionales. Esto puede tener un impacto en el costo
de operación de los servicios públicos, aumentando así los costos. El agregar
estos costos puede tener una variedad de consecuencias, incluyendo objeciones o
resistencia de los servicios públicos, recortes en otras áreas que tienen
efectos perjudiciales en la calidad del suministro de energía si no se
controla, y la reducción de interés en la inversión.
Adicionalmente, y de primera prioridad, se requiere
analizar en detalle lo referente al “Trilema de la energía”:
Seguridad/confiabilidad energética; Crecimiento económico; y Sostenibilidad
ambiental, incluidas las preocupaciones sobre el cambio climático.
- Seguridad energética: entendida como gestión eficaz del suministro de
energía a partir de fuentes nacionales y externas ,fiabilidad de las
infraestructuras energéticas y capacidad de las empresas de energía para
satisfacer la demanda actual y futura;
- Equidad social: que se refiere a la
accesibilidad y asequibilidad del suministro de energía para toda la población;
- Mitigación del impacto ambiental: eficiencia y ahorro energético (tanto desde el punto
de vista del suministro como del de la demanda) y desarrollo de oferta de
energía renovable y de otras fuentes bajas en carbono.
El último siglo ha sido testigo de múltiples
transiciones hacia y desde diferentes combustibles y tecnologías. El desafío
actual es uno de escala: el uso global de energía es diez veces mayor que en
1919…. y creciendo. Hacer que la economía funcione es crítico para la
integración exitosa de las energías renovables en la mezcla de recursos de un
país. Por múltiples razones, a pesar de las notables mejoras y una marcha
continua hacia la igualdad, la mayoría de recursos renovables aún no pueden
competir con los más tradicionales combustibles fósiles. Esto es
particularmente cierto en los mercados en donde aún existen los subsidios para
las grandes industrias de la energía y los factores externos, tales como costos
ambientales, no son monetizados.
Como se señaló anteriormente, los cambios están
rápidamente en marcha pero se prevé que la demanda de energía se duplicará para
el año 2050, debemos disminuir a la mitad las emisiones actuales de gases de
efecto invernadero y no se puede eludir el hecho de que 1.300 millones de personas
aún carecen de acceso a formas modernas de energía. Cifra que podría aumentar
debido a los cambios demográficos, la urbanización y el impacto de la crisis
económica en muchas partes del mundo.
Los invito a leer el segundo artículo de esta saga
sobre el tema de la Seguridad Energética, lo cual luce imposible de lograr
mientras continue el régimen que ha logrado la destrucción de los dos pilares
básicos del sector energía: hidrocarburos y electricidad. PDVSA se transformó en una empresa con una
deuda de 72.000 millones de dólares y Corpoelec, es un adefesio que raciona de
1.500 a 2000 megavatios diarios teniendo una capacidad instalada 3 veces el
tamaño de la actual demanda de electricidad.
Ser conscientes de la urgencia del qué hay que hacer
no es suficiente, hay que afrontar el cómo. Ahora, “cómo actuar” es la
verdadera cuestión. Los encuentros que se han tenido sobre la energía han
mostrado que la concientización global es unánime, pero en un mundo con niveles
desiguales de desarrollo y dispar distribución de los recursos, acordar hojas
de ruta claras, herramientas pragmáticas y completas y, sobre todo, coordinarse
entre los países de modo oportuno, ha sido una labor más difícil de llevar a cabo
que nunca. Los beneficios esperados incentivan a continuar la tarea asignada.
“El Trilema de la Energia: Seguridad energética,
crecimiento económico y sostenibilidad ambiental” World Energy Council
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