La Navidad y sus símbolos Gustavo Gonzalez Urdaneta

La Navidad y sus símbolos

Gustavo Gonzalez Urdaneta

Miami, 8 Diciembre 2018

La navidad Venezolana es la época más esperada y celebrada del año. Dentro de ella se encuentran una gran variedad de manifestaciones folclóricas, gastronómicas, musicales y religiosas muchas de ellas provenientes de muchos países, las cuales han adquirido, características propias en cada una de nuestras regiones. La temporada navideña en el país no tiene una fecha de inicio puntual. Ya desde finales de Octubre y principios de Noviembre, la magia de la Navidad invade nuestros poros, juntamente con los olores y sabores, la música de gaitas y villancicos que entusiasman el ambiente, recordándonos que esta es una época diferente al resto del año. En estos días llegan las gaitas, los aguinaldos, y parrandas, permitiéndonos saborear los gratos aromas de la Navidad, unidos con sentimientos y recuerdos que nos amalgaman como pueblo respetuoso y amante de sus arraigos y tradiciones.  

La fecha de inicio de la navidad en Caracas se marca con el encendido de la Cruz del Ávila. Se enciende el 1 de Diciembre y se apaga el 6 de Enero, el Día de Reyes. Está ubicada en cerro Ávila, en el sector de Fila de Papelón y la primera vez que se iluminó fue en la Navidad de 1963. En Valencia, Carabobo igualmente se inicia con el encendido de la Cruz de El Trigal, construida en 1987 en lo alto del cerro El Trigal, el 1 de Diciembre hasta el 6 de Enero. A la Virgen de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, conocida en tierra zuliana como "La Chinita", cada año se le rinde homenaje desde el último sábado de Octubre en una fiesta que se extiende por todo el mes de Noviembre y se contagia con la llegada de la época decembrina. En otros estados, por ejemplo, Bolívar, Anzoátegui, Monagas y Nueva Esparta, durante todo Diciembre se organizan fiestas callejeras con representaciones animalísticas que se denominan "diversiones populares".

Navidad es una de las fiestas más importantes del cristianismo, pues en ella se conmemora el nacimiento de Cristo, fruto de la concepción de la Virgen María por obra del Espíritu Santo. Esta celebración cuenta con un enorme arraigo en gran parte del mundo y, como cualquier festividad, lleva consigo una serie de símbolos cuyos orígenes se remontan en el paso de los siglos. Entre los símbolos navideños entraño recuerdos especiales vinculados con su musica, el montaje del arbolito y el pesebre, la visita a los pesebres públicos y privados, la decoración de los hogares, la tradición de los aguinaldos, los intercambios de regalos,  la celebración de la natividad y los regalos del niño Jesús, las patinatas, las misas de aguinaldos, el dia de los Inocentes, la comida particular en las fiestas decembrinas, la despedida del año viejo y la bienvenida del nuevo año y los reyes magos, entre los principales.

Tradicionalmente, cuando pensamos en aguinaldos, lo que generalmente nos llega a la memoria de los venezolanos son los sonidos de villancicos, música, tambores, maracas y, en otras palabras, una idea de canciones y parranda navideña que se traslada de casa a casa, pero no es así. Cuando buscamos en el diccionario la definición de este vocablo, encontramos la siguiente: “Regalo que se da en Navidad o en la fiesta de Epifanía”. Esto nos indica que literalmente el aguinaldo es diferente al que por tradición se entiende, que nos da a entender que los aguinaldos están unidos de la mano de los conocidos villancicos, los cuales no tienen nada que ver con el “darle la Navidad” o “darle la Nochebuena” a aquellos que durante todo el año nos han brindado cualquier tipo de servicio, generalmente rutinario (cartero, recogedor de basura, personal doméstico) o como es usual en el gobierno que vivimos, el “doble sueldo”. Aunque tal vez esa costumbre ya no tiene lugar en un país con 14% de desempleo y 61% de economía informal.

Estos aguinaldos son una forma de demostrar afecto a quienes nos ayudan en el quehacer diario y nos rodean, por ello, no deben ser cosas costosas, ya que la intención de éstos son el afecto y no el lujo y la ostentación. Dada la crisis mundial, lo usual es que en su mayoría se dan en efectivo. Esto es una conclusión definitiva, el aguinaldo no es una parranda navideña, literalmente hablando, aunque tradicionalmente está ligado a los villancicos.

Los villancicos no son más que esas tradicionales y hermosas interpretaciones alusivas a la Navidad, que aparecieron en la historia de la humanidad como canciones populares. El villancico, con sus inicios en Alemania, fue una forma poética española, significa “canción de la villa”, o “canción campesina” ya que, al parecer, fue un canto rústico de aldeanos en sus fiestas; su estructura musical fue sencilla y utilizada, a manera de acronismo o sucesiones de ritmos musicales, para registrar los principales hechos de una comarca. Sin embargo, esto no impidió que más tarde, el villancico no sólo se robusteciese como variedad, sino que se convirtiera en el modelo de la “canción de Navidad”, hasta llegar a nuestros días como amplio repertorio de canciones (de diferente origen) que se armonizan, casi universalmente, en la época navideña.

Los primeros villancicos en España fueron composiciones polifónicas a tres y cuatro voces que se encuentran recopiladas en los cancioneros españoles de la época. Se recogen villancicos de los principales compositores de la época, como Juan del Encina. Su música es clara y sencilla, buscando la adaptación al texto. Todavía es más curioso que el tema del villancico casi nunca tenía que ver con la Navidad. Había villancicos de temática religiosa, aunque predominaban los de corte profano. Estos tenían el carácter marcado de las canciones pueblerinas: vivos, irónicos e incluso picarescos. En la Italia renacentista surgieron canciones que se acercaron mucho a lo que hoy conocemos como villancicos. El más famoso de todos, “Noche de Paz”, fue escrito por el sacerdote Joseph Mohr y compuesto por el organista Franz Gruber en 1818. 

Existen canciones que poseen la capacidad de transportarnos a un lugar o a una fecha determinada. Sin duda alguna las Gaitas lo hacen. Con el tiempo se han convertido en famosas melodías que le indican al venezolano que las fiestas navideñas han llegado. Recuerdo que en Maracaibo se empezaban a oír desde finales de Octubre. Representan una mezcla musical de ritmos ibéricos, negros y autóctonos del estado Zulia. Se cree que esta música nació a orillas del Lago de Maracaibo, por ello su gran popularidad en mi ciudad del sol amado. Gaita, del gótico gaits, significa cabra. Con la piel de este animal se realiza la membrana de furro o furruco, instrumento emblemático de la gaita, especialmente. De allí proviene su nombre.

Poco se sabe sobre su origen, ya que no ha sido establecido con exactitud. Se remonta a las primeras décadas del siglo XIX, cuando nació de las inquietudes republicanas del pueblo, según lo demuestran los patrióticos cantos pascuales dedicados a Ana Maria Campos, heroína en la Guerra de independencia. Una de las gaitas más antiguas fue escrita en 1823 en su honor, durante la batalla del Lago de Maracaibo.

Según su estructura la Gaita de Furro es la más popular a nivel nacional, y es la que se suele escuchar en los meses de Noviembre y Diciembre. La Gaita de Tambora, originaria de los pueblos de la Costa del Sur del Lago de Maracaibo, representa una tradición afrovenezolana que se acompaña con una tambora y un tamborito. La Gaita Perijanera se tocaba en las fiestas de la zona del Perijá y con el tiempo ha perdido su tradición. La Gaita de Santa Lucía es considerada de tipo religiosa, ya que le hace culto a Santa Lucía en su día el 13 de Diciembre. Y la Gaita Tamborera incluye ritmos cubanos, lo que le hace parecerse a la salsa. La gaita tradicional zuliana, en toda su expresión y diversidad, fue declarada en el año 2014 como bien patrimonial de interés cultural y artístico de Venezuela.

Para rescatar la tradición muchos colegios en Caracas y en todo el país acuden cada año a distintos festivales gaiteros, en donde comparten y disfrutan de este género y de aguinaldos. Los jóvenes ensayan muchos meses para lograr un buen espectáculo en tarima. Noviembre y Diciembre son los meses en que muchos colegios de Caracas se preparan para ser anfitriones de esta celebración gaitera.

Otro de los símbolos clásicos de las fiestas decembrinas es el árbol de Navidad. En su montaje y decoración participan todos los miembros familiares y a veces se colean hasta los primos y vecinos. En Caracas habia diferentes sitios donde se podían comprar y se solía adornarlo a principios de Diciembre y desmontarlos después del dia de reyes o se dejaban hasta finales de Enero si el cansancio decembrino habia sido intenso y recurrente.

¿Cuál es el origen del árbol de Navidad? A comienzos del siglo VIII un monje benedictino llamado Winfrid, más conocido como San Bonifacio, sintió la llamada de evangelizar los pueblos paganos de Europa Central, la predicación no fue tarea fácil, pero en una ocasión explicó a los oyentes que sus dioses, al igual que los árboles que morían cada año, eran caducos, mientras que Cristo, como el abeto, vivía siempre, pues era eterno. De allí se fue creando la costumbre de tener en sus hogares por Navidad un pequeño abeto, con el significado simbólico que les daba la Fé que ya profesaban. Más tarde, ya arraigada y extendida fuera de Alemania esta costumbre, se vio enriquecida con otra tradición de los pueblos eslavos, que llenaban las ramas del árbol con manzanas, símbolo antiquísimo de la tentación y del pecado.

Su significado es cristiano, aunque su uso se ha generalizado en personas de distintas creencias. El árbol de Navidad hace referencia al árbol del Paraíso, al pecado original y a la figura de Jesús como redentor de los pecados, pero también la hoja perenne es un símbolo de la vida eterna. A su vez, los adornos que lleva el árbol también tienen un significado especial: La estrella, símbolo de guía, en referencia a la estrella de Belén; las bolas, originariamente manzanas, en referencia a las tentaciones; las guirnaldas y espumillones, símbolo de unidad y alegría y las luces, originalmente velas, simbolizando la luz de Jesús que ilumina el mundo.

¿Sabes quién inventó el pesebre? El pesebre lo inventó San Francisco de Asís, el santo de la humildad y de la pobreza, en la Navidad de 1223, hace muchos años ya, en el pueblecito de Greccio, en Italia. Francisco estaba débil y enfermo, y pensando que tal vez aquella sería su última Navidad en la tierra, quiso celebrarla de una manera distinta y muy especial.

Un amigo de Francisco, el señor Juan Velita, era dueño de un pequeño bosque en las montañas de Greccio, y en el bosque había una gruta que a Francisco se le parecía mucho a la cuevita donde nació Jesús, en los campos de Belén, y que él había conocido hacía poco en su viaje a Tierra Santa. Entre la gente del pueblo, Francisco y Juan escogieron algunas personas para que representaran a María, a José, y a los pastores; les hicieron prometer que no dirían nada a nadie antes de la Navidad, y, siguiendo el relato del Evangelio de San Lucas, prepararon la escena del nacimiento. ¡Hasta consiguieron un hermoso bebé para que representara a Jesús!

La noche de Navidad, cuando todas las familias estaban reunidas en sus casas, las campanas de la iglesia empezaron a tocar solas… Entonces vieron a Francisco que desde la montaña los llamaba, y les indicaba que subieran donde él estaba. Alumbrándose con antorchas, se dirigieron al lugar indicado, y cuando llegaron quedaron tan admirados, que cayeron de rodillas, porque estaban viendo algo que nunca habían pensado poder ver. Era como si el tiempo hubiera retrocedido muchos, muchos años, y se encontraran en Belén, celebrando la primera Navidad de la historia: María tenía a Jesús en sus brazos, y José, muy entusiasmado, conversaba con un grupo de pastores y pastoras, que no se cansaban de admirar al niño que había acabado de nacer…

Después, cuando todos se calmaron, el sacerdote, que había sido cómplice de Francisco y de Juan Velita en aquel secreto, celebró la Santa Misa, y Jesús se hizo presente en el Pan y el Vino consagrados, como pasa siempre que se celebra una Misa en cualquier lugar del mundo. Terminada la Eucaristía, Francisco, lleno de amor y de alegría, les contó a todos los presentes, con lujo de detalles, la hermosa historia de la Navidad, y Jesús, “luz del mundo”, llenó sus corazones de paz y de amor. Tres años más tarde, Francisco de Asís murió, dejándonos esta hermosa costumbre de hacer el pesebre todos los años, que a todos nos gusta tanto.

Jesús, María y José, acompañados por los tres reyes magos, la mula y el buey, son puestos en escena en espacios públicos y privados de Caracas en el marco de la tradicional instalación de los pesebres durante la Navidad y sus visitas forman parte de la tradición navideña de los venezolanos. Desde hace varios años, las instituciones se las ingenian para conservarlos lo mejor posible, con materiales reciclados y luces de años anteriores. Es una tradición que muchos han llevado durante 50 años. Con mucha creatividad los instalan para mantener la tradición y suele adornarlos un ángel que anuncia a los pastores cuándo nacerá el Niño Jesús. Su puesta en escena con efectos especiales, luces de distintos colores, fuente de agua, reflejo del día y la noche, y demás detalles de un pesebre al cual le ponen todo su esfuerzo y lo hacen agradable para los visitantes y estudiantes que acuden a muchos de esos lugares a hacer labores de trabajo social.

Adicionalmente al árbol de navidad y el pesebre, no hay hogar venezolano, sin importar su condición social, en el cual no redunden otros adornos-símbolos navideños como las campanas, las esferas, las velas, la flor de Pascua, la corona de adviento, los ángeles y el muérdago. Las campanas, que cuelgan de puertas, ventanas o ramas del árbol representan el aviso al pueblo del nacimiento del niño Jesús y la alegría por tal acontecimiento. Antiguamente se decía que eran usadas para ahuyentar a los malos espíritus. Las esferas de colores, desarrolladas por los sopladores de vidrio de Bohemia del siglo XVIII, simbolizan la abundancia y los dones de Dios a los hombres. La tradición de encender velas en Navidad se remonta a cuando la Virgen María trajo al mundo al niño Jesús bajo la luz de una vela en el pesebre de Belén. Simbolizan la purificación y sus llamas se entienden como la representación de Cristo, la luz del mundo. Es un elemento capaz de iluminar nuevas ilusiones y esperanzas de paz.

La Flor de Pascua, originaria de México, forma parte de la decoración de muchas casas en estas fiestas y el color rojo de sus hojas garantiza suerte y fortuna a sus propietarios. Durante la temporada navideña sus hojas cambian de color y es cuando se forman las vistosas flores. Sus hojas rojas perduran tres o cuatro meses más, razón por la cual también se le denomina Flor de Pascua. La corona de adviento es una tradición cristiana que simboliza el transcurso de las cuatro semanas de adviento. Consiste en una corona de ramas de pino o abeto con cuatro velas. Comenzando el primer domingo de adviento, se enciende una de las velas. Durante las siguientes tres semanas se encienden el resto hasta que la semana anterior a Navidad las cuatro velas están encendidas. Simbolizan la dignidad y el poder.

Un ángel es un ser inmaterial presente en las creencias de algunas religiones cuyos deberes son asistir y servir a Dios. Simbolizan el amor y la bondad. La planta silvestre más utilizada desde la antigüedad durante el solsticio de invierno es, sin duda, el muérdago. Ya era recogido por los antiguos druidas, que lo cortaban con una hoz de oro. Actualmente, durante la Navidad se cuelga en las puertas como símbolo de suerte y fertilidad. La tradición dice que si un hombre y una mujer se encuentran en una puerta sobre la que hay ramas de muérdago deben besarse.  

Ahora bien, te has preguntado ¿Cómo nace esta tradición de dar regalos en la época navideña? Varias historias se han contado al respecto y algunos historiadores cuentan que el origen del intercambio de regalos se remonta a la antigua Roma, donde antes de que se celebrara la Navidad, se llevaba a cabo la fiesta de Saturnalia, entre el 17 y el 24 de Diciembre.

Las primeras se celebraban a la luz de velas y antorchas, por el fin del período más oscuro del año y el nacimiento del nuevo período de luz, o nacimiento del Sol Invictus, 25 de Diciembre, coincidiendo con la entrada del Sol en el signo de Capricornio (solsticio de invierno). Probablemente las Saturnales fueran las fiestas de la finalización de los trabajos del campo, celebrada tras la conclusión de la siembra de invierno, cuando el ritmo de las estaciones dejaba a toda la familia campesina, incluidos los esclavos domésticos, tiempo para descansar del esfuerzo cotidiano.

Eran siete días de bulliciosas diversiones, banquetes e intercambio de regalos. Las fiestas comenzaban con un sacrificio en el templo de Saturno (en principio el dios más importante para los romanos hasta Júpiter), al pie de la colina del Capitolio, la zona más sagrada de Roma, seguido de un banquete público al que estaba invitado todo el mundo. Los romanos asociaban a Saturno, dios agrícola protector de sembrados y garante de cosechas con el dios prehelénico Crono, que estuvo en activo durante la mítica edad de oro de la tierra, cuando los hombres vivían felices, sin separaciones sociales. Durante las Saturnales, los esclavos eran frecuentemente liberados de sus obligaciones y sus papeles, en algunos casos, cambiados con los de sus dueños.

Así mismo se narra que la tradición de hacer regalos viene de las culturas más antiguas. Griegos y romanos hacían regalos como parte del agasajo con que recibían a los huéspedes, y que tenía como último objetivo alejar a los malos espíritus. Tanto la literatura clásica griega como la romana recogen en sus obras la transición de este tipo de regalo a un obsequio que forma parte de un deber o de un ritual con carácter religioso o social.

Posteriormente, fueron sustituidos por la Iglesia, quien hizo coincidir en esas fechas el nacimiento de Jesús de Nazaret con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones. Gradualmente las costumbres paganas pasaron al Día de Año Nuevo, siendo asimiladas finalmente por la fiesta cristiana que hoy en día se conoce universalmente como el Día de Navidad y los regalos del niño Jesús. Creo que era la fecha mas importante en nuestra infancia alimentada por la tradición de nuestros padres de que hiciéramos la consabida lista de los regalos que cada uno, sinceramente, le pedía al niño Jesús, aunque él a veces se tomaba la libertad de hacer cambios que, casualmente, eran siempre justificados por nuestros progenitores. La decepción, si la habia, duraba segundos antes de empezar a divertirnos con los nuevos juguetes.

La costumbre de regalar el día de Navidad, con regalos traídos por Santa Claus, San Nicolas o Papá Noel, podría tener su origen en el siglo IV, en la región de Licia (actualmente Turquía), vivía un joven llamado Nicolás, que quedó huérfano siendo pequeño y heredó una gran fortuna, que repartió entre los más enfermos y desamparados. A los 19 se convirtió en sacerdote.

Se cuentan varias anécdotas sobre él, entre ellas, una que trata sobre un empobrecido padre que no contaba con la dote necesaria para que sus tres hijas se casaran, lo cual las condenaba a la prostitución. Para salvarlas de una vida de pecado, Nicolás decidió obsequiar con una bolsa llena de monedas de oro a cada una de ellas. Se dice que, para lograrlo, él entraba a la casa por una ventana, sin que nadie se diera cuenta, y colocaba la bolsa de oro dentro de los calcetines de las jovencitas. También se le atribuye el milagro de haber devuelto a la vida a tres niños que habían muerto, por los cuales intercedió a través de sus oraciones.

Al morir, el obispo alcanzó la condición de santo, convirtiéndose así en San Nicolás de Bari, y su popularidad se extendió por toda Europa. Desde ahí la tradición de "dar" regalos, aunque se ha mezclado con la fecha de Navidad, lo que es incorrecto ya que los europeos en realidad festejan el dia del santo el 6 de Diciembre, tradición que con el tiempo llevaron a Norteamérica donde se deformo.

Costumbre es amanecer en Diciembre en una misa de aguinaldos ó Misa de Gallo, estas misas son una expresión que caracteriza la transculturización y la fusión de dos mundos que se ha dado en estas tierras. Las misas de aguinaldo reúnen a familiares y amigos en la iglesia, que está particularmente adornada para estas fechas y donde el clérigo dirige la misa que es acompañada de cantos de aguinaldos que aluden el tema cristiano que se celebra en estas fechas, se comparte en la iglesia acemas de pan y al culminar las misas se lanzan fuegos artificiales, se toma chocolate ó café. Al despuntar el sol ya el evento culmina, dejando a los participantes llenos de regocijo y amor por el prójimo, preparados para las diferentes jornadas navideñas.

Los tradicionales "patines" llegaron a nuestro país en los años veinte como pedido de los comerciantes que vieron que éste medio de comunicación aligeraba el transporte de sus mercancías en esa época tan complicada. Posteriormente su uso se popularizó y formó parte de las actividades decembrinas llamándoseles "patinata”. Celebres e inolvidables las de los Próceres y en algunos sitios específicos del este de Caracas. En cada región se han ido creando fiestas particulares dando lugar a lo que popularmente llamamos, Navidad Andina, Navidad Oriental, Navidad Caraqueña y Navidad Llanera.  

Una tradición que debemos mantener, y hasta ahora lo hemos logrado, es la "hechura" de nuestra hallaca, pan de jamón y dulce de lechosa. Es una ocasión única, donde todos "los de la casa" comparten y participan. En ese quehacer, aparte de la propia realización de las hallacas, alegramos el momento con música, llegada de amigos que vienen a "ayudar", con bebidas como refrescos, ponche crema, etc. Normalmente, la persona de más años dicta "pauta" y al momento de comerlas no podemos dejar de decir... " la mejor hallaca es la que hace mi mamá" ...

Si algo caracteriza la navidad en nuestra tierra es la particular mesa navideña, producto de la fusión de muchas razas, y de la transculturización y la clara influencia española sobre los indígenas venezolanos, nuestra comida es bien particular, llena de color y sabor. En la mesa de Navidad encontramos como plato principal y característico la amada Hallaca venezolana, vestida de hojas de plátano, su piel de harina de maíz esconde un guiso que incluye ingredientes de la cultura española y la indígena venezolana, la hallaca es acompañada de pan de jamón, famoso en nuestra tierra en la época decembrina es un pan relleno de jamón, tocineta, pasas y aceitunas, igualmente la ensalada de gallina, el pernil de cochino son platos característicos que se presentan con la hallaca, se sirve jamón planchado e incontables variaciones de ensaladas dulces y adornos especiales decoran las mesas.

También encontramos en la mesa de Navidad dulces presentaciones como el dulce de lechosa típico venezolano, el panettone que traído por inmigrantes europeos y a pesar de no ser nuestro se ha adentrado en nuestra mesa hasta hacerse característico en nuestra navidad, la torta negra también va de gala en la mesa, turrones, confitería variada, nueces y avellanas son los elementos más característicos que conforman la mesa navideña, la cual se viste de gala para reunir a familiares y amigos y en compañía de vinos, champañas, whiskys y cócteles se convierte en un festejo que prepara a los participantes a la entrega de regalos y presentes que se hacen solo en esa época del año, identificándonos el tradicional intercambio de regalos.

El 28 de diciembre se celebra en varios lugares del país el Día de los Inocentes, con fiestas colectivas. Además de los llamados juegos de inocentes o bromas a familiares, amistades y público en general para hacerlos «caer por inocentes», es costumbre que algunos disfrazados de mamarracho recorran carreteras y lugares poblados, haciendo travesuras y pidiendo dinero. Son las fiestas de Locos y Locainas.

En Maracaibo hay varias agrupaciones famosísimas en Venezuela que interpretan gaitas y en sus letras expresan el sentir venezolano de la navidad, con gaitas recibimos el año nuevo llenos de esperanzas y nuevos proyectos, con gaitas despedimos el año viejo con aire de nostalgia y cierto sentimiento triste que se disipa entre abrazos y brindis. El año viejo pasó y se escucha su partida al compás de música y un “cañonazo” de pólvora que llamamos de la misma forma “año viejo”. El año nuevo y año viejo son parte de nuestras tradiciones decembrinas poco antes de las 12 del 31 de Diciembre, los venezolanos preparamos un ambiente maravilloso para augurar un nuevo año lleno de amor, felicidad, prosperidad y salud.

El 31 de Diciembre tenemos la costumbre del Abrazo de Año Nuevo, entre fuegos artificiales, pitos, matracas y luces de Bengala, que lo iniciamos apenas oímos el famoso "cañonazo", que de verdad no se oye si no estamos cerca del Museo Histórico Militar en Caracas o, lo más común, esperarlo al compa de “Faltan cinco pa’ la Doce” de Oswaldo Oropeza e interpretada por Néstor Zavarce. Clásico navideño en casi todos los países de habla hispana en esta fecha.

Entre las creencias más conocidas están el tomar un puñado de lentejas y tenerlas en la mano cuando llegue el nuevo año para tener prosperidad, sacar las maletas a la calle para tener un nuevo año lleno de viajes, comerse las 12 uvas del tiempo para garantizar el cumplimiento de doce deseos, romper las copas para dejar el pasado atrás y abrir paso al futuro prometedor del nuevo año. Los 31 de diciembre son una fecha muy especial para nuestro pueblo, esa noche nos vestimos de fiesta y entre estrenos y alboroto se comparte una hermosa cena, que presenta los mejores platos. Se comparte con familiares y amigos. En algunos estados se quema “el año viejo”, se hace un muñeco que se viste de hombre y se llena de pólvora y al pasar las doce se enciende dejando estallar fuegos artificiales.

En la zona occidental venezolana se rinde culto al santo negro: San Benito, desde Zulia hasta Trujillo y pasando por Mérida se celebra de diciembre a enero las fiestas de San Benito, en donde Giros, Chimbangles y Negros salen a ofrendar al Santo con nubes de pólvora, bailes y misas. Por celebrarse en el mes de diciembre San Benito es incluido en gaitas y festejos que se asocian con la navidad.

El 6 de Enero, celebramos la llegada de los Reyes Magos, son sacerdotes pertenecientes a la religión de Zoroastro, profeta de la antigua Persia. Sus nombres son Melchor, Gaspar y Baltasar y la tradición cuenta que vinieron de Oriente en número de tres y que iban guiándose por una estrella, conocida como “la estrella de Belén”, que les condujo hasta donde el Niño Jesús recién nacido y lo adoraron, ofreciéndole oro, incienso y mirra.  Con el dia de Reyes, el 6 de Enero, celebramos el fin de la Navidad y sus símbolos. Hasta el próximo Diciembre, Amigo!