Las Energías Renovables y el Trilema de la Energia (I) (Gustavo González Urdaneta)

 

Las Energías Renovables y el Trilema de la Energia (I)

Gustavo González Urdaneta

Miami 18 octubre 2022

Las energías renovables (ER) están ganando terreno porque ofrecen la posibilidad de cubrir necesidades energéticas de un modo sustentable. Los gobiernos, el público y las organizaciones locales e internacionales cada vez reconocen en mayor medida los daños individuales, sociales y ambientales que provocan las fuentes convencionales de energía como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las energías renovables ofrecen la promesa de un suministro continuado de energía sin un daño comparable. Esa promesa requiere analizar algunas dudas, retos, particularidades y problemas con las ER.

 

Las dudas provienen de particularidades de las ER que son diferentes en los aspectos políticos, operativos, técnicos y muchos otros de las que presenta las energía tradicionales en la matriz energética:

*La mayoría de las ER provienen de recursos variados, por lo que necesitan un seguimiento de las cuestiones operativas y técnicas para asegurar la continuidad del suministro y la seguridad en la red.  

*El valor del uso de los recursos de las ER proviene de una perspectiva de largo plazo, que] considera costos externos que tradicionalmente no están incluidos en los análisis tradicionales de mercado al evaluar el costo-beneficio en la generación.

*Mediante el aprovechamiento de los recursos naturales locales, las ER ofrecen un empuje económico en una industria nueva, haciéndola atractiva por cuestiones  financieras que difieren del costo real del producto, como la creación de puestos de trabajo en el lugar y el desarrollo de industrias tecnológicas y experiencia locales.

*Una producción local adicional significa mayor seguridad de suministro para países que anteriormente dependían de las importaciones, por lo que existen implicancias geopolíticas.

Hay tres particularidades muy importantes de las energías renovables que debemos tomar en cuenta cuando nos hacemos la pregunta de si se pueden sustituir las energías convencionales por energías renovables, es decir, si estas últimas serían suficientes para cubrir la demanda energética de la sociedad:

La gestionabilidad (ya que las energías renovables más importantes no lo son), preguntándonos si habría energía disponible en todos los momentos del día y si costaría más un sistema basado en renovables;

El almacenamiento, los investigadores trabajan con distintas tecnologías de almacenamiento desde la hidráulica hasta el bombeo, pasando por baterías o el almacenamiento de calor con tecnologías como la termosolar o la geotérmica. No debemos olvidar el hidrógeno que también formaría parte del mix energético, teniendo un protagonismo importante a la hora de almacenar energía; y

Los requisitos del sistema (calidad, fiabilidad, estabilidad y seguridad), para cuyo cumplimiento los sistemas de protección juegan un papel destacado. Es necesario minimizar el impacto de dicha integración sobre la seguridad del sistema. Esto constituye uno de los grandes retos que deberán afrontar los gestores de las redes eléctricas actuales y futuras.

En cuanto a la gestionabilidad, la mayoría de las energías renovables son variables, no aportan energía firme la mayoría, como consecuencia directa de los ciclos naturales de estas fuentes:

Solar: variaciones estacionales, variaciones diurnas del regulador, las fluctuaciones a corto plazo debido a las nubes, el clima.

Eólica: fluctuaciones estacionales, diurnas y a corto plazo.

Hidroeléctrica: lluvia estacional y ciclos de deshielo.

Biomasa (Algunas): ciclos estacionales de cosecha y ritmo de crecimiento.

Ola/Marea: mientras que la energía de marea es predecible, la energía de olas está vinculada a la variabilidad del viento.

Geotérmica: está sujeta al enfriamiento de los pozos de inyección.

 

Existen retos tecnológicos y económicos que, aun a pesar de los grandes avances en las últimas décadas,  requieren consideraciones adicionales sobre como ellos difieren a través de las economías y regiones, y como se ven afectados por los objetivos a corto y  largo plazo:

*El desarrollo de la tecnología en el campo de las ER es rápido pero aún naciente, con grandes

 avances hechos en la última década y anticipados en la próxima;

*El ambiente tecnológico que cambia rápidamente da como resultados costos altos en lo privado,

 en los negocios y en lo social;

*La implementación de nuevas tecnologías puede encontrar barreras no anticipadas, limitando la

 previsibilidad e inhibiendo algunas inversiones;

*Los costos más altos asociados con las ER presentan retos particulares para países con

 economías en dificultades y altos índices de pobreza;

*Las tecnologías maduran rápidamente, cae el costo de producción y los clientes deben de recibir

 los beneficios de tales cambios y no ser encerrados en políticas que fallan en seguir el ritmo a

 un mercado renovable dinámico.

 

Hay tres razones básicas del por qué las energías renovables generalmente tienen problemas compitiendo en el mercado:

¦

1,Los proyectos de ER tienden a tener un costo de capital inicial alto, haciendo las ER poco

 atractivas a corto plazo;

2,Muchas veces el mercado está saturado con titulares que benefician de subsidios ]directos e

 indirectos, así que eso no es un mercado “abierto” en sí;

3,Los costos sociales o factores externos que hacen a los renovables atractivos cuando se

 comparan a los recursos convencionales son difíciles de cuantificar.

 

La práctica actual en la medición de costos de energía usa el costo nivelado de la energía, que es el precio constante en el que la electricidad debe de venderse para que una instalación llegue al punto de equilibrio en su ciclo de vida, suponiendo que opere a toda capacidad. Normalmente esta medida no incluye el precio social nivelado de la energía, y entonces no puede proveer una comparación precisa.

 

La eliminación de los subsidios para los combustibles fósiles convencionales competidores y las sanciones, en forma de multas por los niveles de dióxido de carbono, son formas de nivelar el campo de juego entre las ER y los recursos convencionales. Esto puede tener un impacto en el costo de operación de los servicios públicos, aumentando así los costos. El agregar estos costos puede tener una variedad de consecuencias, incluyendo objeciones o resistencia de los servicios públicos, recortes en otras áreas que tienen efectos perjudiciales en la calidad del suministro de energía si no se controla, y la reducción de interés en la inversión.

Adicionalmente, y de primera prioridad, se requiere analizar en detalle lo referente al “Trilema de la energía”: Seguridad/confiabilidad energética; Crecimiento económico; y Sostenibilidad ambiental, incluidas las preocupaciones sobre el cambio climático. 

- Seguridad energética: entendida como gestión eficaz del suministro de energía a partir de fuentes nacionales y externas ,fiabilidad de las infraestructuras energéticas y capacidad de las empresas de energía para satisfacer la demanda actual y futura;

- Equidad social: que se refiere a la accesibilidad y asequibilidad del suministro de energía para toda la población;

- Mitigación del impacto ambiental: eficiencia y ahorro energético (tanto desde el punto de vista del suministro como del de la demanda) y desarrollo de oferta de energía renovable y de otras fuentes bajas en carbono.

El último siglo ha sido testigo de múltiples transiciones hacia y desde diferentes combustibles y tecnologías. El desafío actual es uno de escala: el uso global de energía es diez veces mayor que en 1919…. y creciendo. Hacer que la economía funcione es crítico para la integración exitosa de las energías renovables en la mezcla de recursos de un país. Por múltiples razones, a pesar de las notables mejoras y una marcha continua hacia la igualdad, la mayoría de recursos renovables aún no pueden competir con los más tradicionales combustibles fósiles. Esto es particularmente cierto en los mercados en donde aún existen los subsidios para las grandes industrias de la energía y los factores externos, tales como costos ambientales, no son monetizados.

Como se señaló anteriormente, los cambios están rápidamente en marcha pero se prevé que la demanda de energía se duplicará para el año 2050, debemos disminuir a la mitad las emisiones actuales de gases de efecto invernadero y no se puede eludir el hecho de que 1.300 millones de personas aún carecen de acceso a formas modernas de energía. Cifra que podría aumentar debido a los cambios demográficos, la urbanización y el impacto de la crisis económica en muchas partes del mundo.

Los invito a leer el segundo artículo de esta saga sobre el tema de la Seguridad Energética, lo cual luce imposible de lograr mientras continue el régimen que ha logrado la destrucción de los dos pilares básicos del sector energía: hidrocarburos y electricidad.  PDVSA se transformó en una empresa con una deuda de 72.000 millones de dólares y Corpoelec, es un adefesio que raciona de 1.500 a 2000 megavatios diarios teniendo una capacidad instalada 3 veces el tamaño de la actual demanda de electricidad.  

Ser conscientes de la urgencia del qué hay que hacer no es suficiente, hay que afrontar el cómo. Ahora, “cómo actuar” es la verdadera cuestión. Los encuentros que se han tenido sobre la energía han mostrado que la concientización global es unánime, pero en un mundo con niveles desiguales de desarrollo y dispar distribución de los recursos, acordar hojas de ruta claras, herramientas pragmáticas y completas y, sobre todo, coordinarse entre los países de modo oportuno, ha sido una labor más difícil de llevar a cabo que nunca. Los beneficios esperados incentivan a continuar la tarea asignada.

“El Trilema de la Energia: Seguridad energética, crecimiento económico y sostenibilidad ambiental” World Energy Council